今や、全国47都道府県（石垣島にも！）に店を展開するヴィレッジヴァンガード。その1号店が、なんと名古屋にあるんです！本屋さんとは思えない個性的な外観からもわかる通り、創業者の菊地さんは最初から普通の本屋さんを始める気はこれっぽっちもなかったそう。自分が好きなものや惹かれるものだけを置き、それに共感する人が来店してくれればそれでいい、そんな思いだったんですって。はじめは周囲から不思議がられていたものの、本屋さんがたくさんある時代に他にはない独自のスタイルが認められ、本を買いに来るのではなく、店の固定ファンが徐々に増えていったんだとか。菊地さんは会長に就任された現在も、毎回会議に出席されているそう。一体どんな方なのか、マーケティング本部の小堀さんに伺ったところ、「男女みんなにモテる方です」という答えが（笑）！その真意は、人のいいところを引き出し、人と人のつながりを大切にしている方だからとのこと。それをあらわすエピソードが、ヴィレッジヴァンガードで働いているスタッフのほとんどが元お客さまで、生粋のヴィレヴァンファンだということ。店に共感して入り浸っていた人たちが、今度は提案発信する側になり、新たに共感する人たちがさらに増えていく…。だからこそ店のリピーターが増え続け、変わった本屋さんから誰もが知る本屋さんに成長していったのですね。
1986年に名古屋市天白区に1号店を出店して以来、今やヴィレッジヴァンガードは全国に348店舗（2019年2月末現在）を展開するまでに成長。さらには「ニュースタイル」「こととや」「ダイナー」といった違う形態の店舗も。ファンの好奇心をさらに広げ、進化し続けるヴィレヴァンから、ますます目が離せません！

ヴィレヴァンのお店に入った瞬間、「なにこれー！」と思わず笑ってしまう商品に出会った経験、みなさんもありませんか？あの独特で好奇心をくすぐられる商品の数々、どんな基準で仕入れているのかというと…「特に明確な基準はない！」そうです（笑）。
各店のスタッフさんが、このお店にあったらいいなと思う商品を独自の嗅覚で選んで仕入れているので、それ故にお店によって力をいれているところが違うのも魅力のひとつ。他にはない本屋をコンセプトにしているヴィレッジヴァンガードだからこそ、店舗を見比べてみても二つとして同じ空間はないのですね。ここ最近の人気商品や、スタッフさんがおすすめの商品は、後ほど写真付きでご紹介します！
そして…ヴィレヴァンの特徴はなんといっても商品の並べ方！商品の什器が入り組んだ店内は、普通に歩いているだけのつもりが、目に入った商品を思わず手に取ってしまいたくなる…。この流れ、実はしっかり計算されているんです！一見雑多に商品が置いてあるように思いますが、絶妙に目につきやすい場所にお店側の推し商品が置いてあったり、繋がりがないように見えて横に置いてある商品にも意味があったり……。店内のレイアウトもどんどん変化させるため、スタッフが什器を作ってしまうこともあるんだとか！
続いて最大の特徴、ポップ。一般のお店でも見かけるような定番商品であっても、ヴィレヴァンらしいポップに、思わず手に取ってしまう…なんてことが私はよくあります。あの個性豊かなポップは、ありきたりな商品紹介ではなく、お客さんが手に取りたくなるような“スタッフからの語りかけ”が表現されているそう。ポップの書き方も自由で、各スタッフのセンスに一任されているんですって。だから言葉だけでなく、絵で表現したものも。ポップ職人と呼ばれ、スタッフ内で有名な人もいるそうですよ。
そんなヴィレヴァンのあるあるが詰まったドラマが、現在東海エリアで放送中です！実際の店舗で撮影され、ヴィレヴァンの世界観が細かーいところまで再現されているそうなのでドラマでもその魅力に是非触れてみてくださいね！かなり個性的なスタッフさんが登場しますが、これが結構あるあるなんですって（笑）。