まずは常務取締役執行役員の古川翔大さんに歴史について教えていただきました。
さんわグループの創始者、伊藤和四五郎（わしごろう）氏は1900年に米穀や飼料などを取り扱う「伊藤和四五郎商店」を創業しました。1933年には、愛知県知多郡大高町（現在の名古屋市緑区大高町）に約4万坪の三和農場を建設。養鶏事業を開始します。農場では名古屋コーチンをはじめ約8万羽の鶏を飼育していたとのこと。当時の養鶏場としては、なんと東洋一の規模！それまでは武士たちが家内労働として営んでいた養鶏を、近代的な産業として発展させることに成功しました。さらに1955年には、和四五郎氏の孫、古川柳三氏がさんわコーポレーションの前身となる三和畜産株式会社を設立。お馴染みのCM「さんわ さんわ さんわのわかどり〜♪」は3年後の1958年頃からスタート。一般的に「かしわ」と呼ばれていた鶏肉を「わかどり」とネーミングしたのは、柳三氏だったのです。当時「かしわ」は廃鶏を意味する言葉としても使われていたため、そのイメージを払拭するためのナイスアイデア！その後、若年期の柔らかく美味しい鶏肉は、広く一般に認知されることとなります。高度成長時代には、スーパーマーケットに直営小売店舗を出店。さらに鶏肉の二次・三次加工を行う、業界初のプロセスセンターを完成。鶏肉の加工販売を中心的事業としながら、順調に発展します。順風満帆！だったはずなのですが…、バブル経済が崩壊したことで大きな転換期を迎えます。景気が一気に後退する中、大量仕入れ・大量販売から、「価格」ではなく「価値」で競える生鮮鶏肉ブランド企業を目指すことに。1993年には、本物の味・価値を提供するブランドとして、三和の純鶏名古屋コーチンを取り扱う「鶏三和」が誕生。2000年には、名古屋コーチン専用農場である有限会社中日本ファームズをグループ企業化しました。今では、駅ナカ商業施設や高速道路サービスエリアなど、全国に広がっています。さらに今年の5月19日、初めての海外店舗が台湾の台北駅に誕生。日本食文化を伝えたいという想いを込め、厳選した現地の食材で日本の味をしっかりと再現しているそうです。旅行したら、食べに行ってみたいなぁ～♪…でも台湾は遠いなぁ～というあなたに朗報です！なんと7月18日、栄地下に新店舗がオープンするとのこと。皆さんもぜひチェックしてみてくださいね。

続いては、私も大好きな名古屋のお土産「三和の純鶏名古屋コーチン手羽煮」を紹介していただきました。「手羽煮」の誕生のきっかけは、名古屋コーチンにお土産としての定番商品がなかったこと。手羽は骨つき肉のため、蒸気圧釜でしっかり加熱をすることで中まで味を染み込ませてあるそう。ベストな加熱時間を見つけるため、数分刻みで加熱時間を変え、何度も何度も微調整を繰り返したんですって。さらにレトルト機で加圧・加熱殺菌することで、常温でも長期保存が可能に。このレトルト機での加熱により、味がさらに染み込み、トロトロの食感も作り出してくれるというから一石二鳥！箸で肉が骨からホロっととれるあの感動、あの柔らかさは簡単には出せないのですね～。国産鶏を使用した「手羽煮」もあるので、食べ比べをして肉質の違いを感じてみてください！
そして、最近お土産として注目を集めるスイーツ、「名古屋コーチンたまごぷりん」の美味しさの秘密も伺いました！贅沢にも名古屋コーチンの卵を100％使用したプリンは、とにかく濃厚で、一度食べたら忘れられない味。美味しさの秘密は、新鮮な卵と濃厚な生クリームを使っているところ。さらにプリン工場では、手作業で卵を割っているんですって。家で卵を1個割るのにも苦労する私からすると、信じられない…（笑）。添加物を一切使用していないのも嬉しいポイント♪見た目にも美味しいプリンにするため、カラメルの色や分量などにもこだわりが。その結果、最高に美味しいプリンが出来上がりました♪