マキタはモーターの販売修理会社として、1915年に牧田茂三郎氏が創業。当時はモーターのメンテナンスをする会社が少なかったこともあり、事業は順調そのもの。その後、モーターのメンテナンスだけではなく、オリジナルのモーターを生産するように。1935年には、当時のソ連へ、発電機とモーターを初輸出します。大きなターニングポイントとなったのは1955年。創業者とともにマキタの礎を築いた、後藤十次郎氏が社長に就任。時代を見据えて、モーターだけではやりくりできぬと完成品メーカーへの転換を目指します。当時、アメリカ製の電気プレナー（電気カンナ）はあったものの、市場価格で約8万5千円。当時の大工職人の日当が500～1,000円ほどだと考えると驚きのお値段です。そこでどうにか自分達でも作れないかと考え、大阪でアメリカ製の電気プレナーを買い付け。なんとそれを皆でバラバラに分解し、研究をスタートさせました。そして、3年後の1958年。国産初の携帯用電気カンナを量産！3万円以下で発売した、国産第一号の電気カンナは大好評。ヒットの裏には、作業現場に足を運び実際に製品を使ってもらうなど、地道に営業を重ねたスタッフ、万が一故障した場合でも、すぐに修理をするという万全のアフターサービスに徹したスタッフの努力がありました。そんなマキタの歴史で忘れてはいけないのが、リチウムイオンバッテリの製品化。現在はケータイやPCに搭載されているリチウムイオンバッテリですが、大きなパワーを必要とする電動工具には不向きとされていました。しかし、安全に高速充電可能なリチウムイオンバッテリの開発に一丸となって取り組んだ結果、2005年には業界に先駆けて充電式インパクトドライバTD130Dを発売。同じバッテリで使える製品ラインナップを充実させます。その数、シリーズ全体で300モデル超！！現在、電動工具国内シェアNo.1を誇ります。ユーザーの「欲しい」を形にし続けた結果ですねぇ～素晴らしいなぁ♪

続いて、2018年1月に発売されたばかりの充電式インパクトドライバを紹介していただきました。こちらは建設現場などで使用する工具で、ネジしめ作業などに使うもの。最大の特徴は「ゼロブレ」です。ネジしめの作業時、工具の先端にビットを差し込むのですが、そのビットがブレてしまうとネジが締めにくい！そこで軸受け部分に「ダブル・ボールベアリング」を新しく採用し、ブレを大幅に低減。締め付け時のコジれにも強く、耐久性も両立させました。それがビットブレ低減「ゼロブレ」の凄さ！実際に私も使わせていただいたのですが、そのすごさは一目瞭然。ほとんどブレないので、操作も快適。インパクトドライバ初体験でしたが、上手にネジしめができちゃいました♪
その他にも、ここでは紹介しきれないほど素晴らしい機能が満載。とにかく作業性を追求した充電式インパクトドライバ、要チェックです！
このように私でも使える電動工具ですが、実はマキタの製品はすべてプロ仕様なのです。建築現場の職人さん、農業や造園業の方など、プロユーザーが求める性能を製品にしていくことは大変だけどやりがいでもあると、技術者の皆さんが話してくださいました。
そんなマキタがここ最近力を入れているのが、園芸工具のエンジンレス（充電化）。充電化は、排ガスゼロ、燃料ゼロ、始動の手間ゼロ 、低騒音が特徴。エンジンだとガソリンを入れたり保管する手間がかかったり、特有のモアっとする匂いが気になったり…。ただ、エンジンと同じパワーを出すためには、工具自体が大きくなりすぎるのではと言われていました。そこで、電動工具にも採用している高出力、かつ軽量＆コンパクトなブラシレスモーターを使った充電式園芸工具を開発。続いて、バッテリの配置を1から考え直したり、軽量化するために様々な工夫を重ね、小型の充電式チェンソーが誕生。他にも庭の木などの形を整えるのに便利な充電式ヘッジトリマなど、続々と発売されています。今後もますます「脱エンジン」「ゼロエミッション」を拡充するそう♪ユーザーの要望をどんどん形にしてくれるなんて、感激だぁ～。