リポーターのハルちゃんが向かった先は、伊賀流忍者発祥の地として有名な三重県伊賀市です。今回は、経済産業大臣指定の伝統的工芸品である伊賀くみひもについて、「藤岡組紐店」の4代目・藤岡潤全（ひろはる）さんに話を伺います。「忍者のふるさとでつくられる『伊賀くみひも』って、どんな紐なのかな？張り切ってリポートしてくるね！」（ハルちゃん）。まずは、その歴史から。「奈良時代に大陸から伝えられた組紐ですが、伊賀では忍者の刀の下げ緒として使われていたんですよ。明治に入り廃刀令が出されたことにより、着物の帯締めへと姿を変えていきました」（4代目）。「伊賀流忍者たちが使っていたなんて、すごい歴史！伊賀くみひもの魅力ってなんですか？」（ハルちゃん）。「美しく染め上げられた絹糸を1本ずつ手で組み上げるので、しなやかな締め心地と繊細な光沢が表現できるんですよ。その中で藤岡組紐店は、高台といわれる組台を使った緻密な柄を得意としています」（4代目）。「高台ってなに？」（ハルちゃん）。絹糸や金銀糸などの糸を手で組み上げる伊賀くみひもは、角台、丸台、綾竹（あやたけ）台などの伝統的な組台が使われます。その中で一番大きな組台が、高台です。「高台は70種類以上の糸を使って組み上げるので、目がとても細かいのが特徴。複雑な柄が組めるのも、高台ならではなんですよ」（4代目）。組み方は200種類以上あるといわれますが、藤岡組紐店では「高麗組（こうらいぐみ）」を追求。その組み方を記した、組み紐の設計図である綾書きは、店の財産でもあり門外不出です。「伝統的な手法を継承しながら、新しいことにも挑戦しているんですよ」（4代目）。「新しい挑戦って、なんですか？」（ハルちゃん）。「絹糸が当たり前の世界に、モケモケとした糸を使って帯締めを作ってみたんです」（4代目）。7年ほど前、4代目が遊び心で作ったモケモケの帯締め。最初は受け入れられるか不安だったといいますが、今ではすっかり店の看板商品に。「伝統的な柄もステキだけど、このモケモケは写真映えするね！」（ハルちゃん）。
着物の仕上げに欠かせない帯締めの伊賀くみひもが出来上がるまでには、とても長い時間を要します。最初に絹糸の本数と長さをそろえ、八丁と呼ばれる「撚りかけ車」で糸によりをかけ、染め上げるまでに2か月かかることも。そこから糸を高台にセットし、黙々と組み上げること数日。複雑な柄になると、1週間かけて組み上げることもあるそうです。「組み紐の難しいところは、ただ時間をかければいいわけじゃないんです。しなやかで使い心地のいい帯締めに仕上げるため、正確に素早く組むことが重要。職人の仕事に終わりはありません」と、4代目が教えてくれました。