今回、リポーターのゆずきちゃんが向かった先は、鵜飼が行われることでも有名な清流、長良川沿いに工房を構える老舗「住井冨次郎商店」です。人気観光スポットでもある川原町エリアの一角にあり、周囲には格子戸のある古い街並みが続きます。工房では、4代目の住井一成さんが笑顔で出迎えてくれました。ゆずきちゃんは「岐阜うちわの歴史を教えてください！」と、さっそく取材をスタート。「岐阜の伝統工芸の一つで、 室町時代の文献にも記述がある歴史のあるうちわです。当時は寺から幕府に献上され、さまざまな儀式に使われていたようです。その後、江戸時代には、うちわをあおいで涼をとるようになったんですよ」と、住井さんが答えてくれました。「江戸時代より前の室町時代から作られているなんて、すごい歴史を感じますね」と、驚くゆずきちゃん。続いて、岐阜うちわの種類について尋ねます。「岐阜うちわには、渋うちわ、塗りうちわ、水うちわの3種類があるんですよ」（住井さん）。渋うちわとは、柿渋を塗って仕上げるうちわで、破れにくく丈夫なのが特徴。鰻店や焼鳥店の火起こしに使われます。「渋柿を絞って発酵させた『柿渋』には、防虫や防水効果もあるんだって！」（ゆずきちゃん）。塗りうちわは、お座敷などで涼をとる道具として使われるなど上品な雰囲気。仕上げには漆が使われていましたが、近年はカシューナッツの油分が代用されています。「赤色の染料が、シックだね」（ゆずきちゃん）。さらに、ゆずきちゃんが一番気になった水うちわの話を伺います。「水うちわって、飴細工みたいに繊細！いったい、何でできているんですか？」（ゆずきちゃん）。「雁皮紙（がんぴし）という非常に薄い和紙を貼り、専用のニスを塗って仕上げてあるのが大きな特徴です」（住井さん）。一般的な和紙に使われる楮（こうぞ）や三椏（みつまた）ではなく、雁皮（がんぴ）から作られる雁皮紙は、金箔を打ち延ばす際の打ち紙としても使われ、最近では脂取り紙としても人気です。しかし実は……昭和40年代に雁皮紙に絵を刷る技術が廃れてしまい、水うちわの製造もストップ。しかし、十数年前にその技術が復活し、現在では岐阜の伝統工芸の一つとして、贈り物や土産に人気です。「こんなにきれいな水うちわが無くならなくて、本当によかった！」（ゆずきちゃん）。最後に住井さんの夢を尋ねると「うちで作ったうちわを20年以上使い続けてくれる方もいるので、これからも1本1本丁寧に作り続けるのが夢であり目標です」と話してくれました。