今回、なおちゃんは岐阜県養老町にある「ミズノテクニクス株式会社 養老工場」に向かいます。大手スポーツ用品メーカー、ミズノの製造部門を担当する工場です。敷地内にあるバット工房では、2008年よりイチロー氏のバットを担当している職人の名和 民夫さんが出迎えてくれました。
たくさんのバットや野球道具に囲まれた工房で、なおちゃんはさっそく「いいバットを作るためのこだわりを教えてください！」と取材をスタート。「バットの良し悪しを決めるのは、素材の質です。削る技術は、その次なんですよ。私自身3年間の下積み時代に、バットの原木の管理を通して素材を見極める力を養ってきました」（名和さん）。「バットに使われる木って、どんな種類なの？」と、興味津々のなおちゃん。「バットに使われる木は、主に北米産のメープルとホワイトアッシュです。ただ、同じ原木でも、切り取る場所によって、性質は異なります」（名和さん）。特に木が持つ反発力は、音を鳴らして見分けるそう。「反発のいい木ほど、高い音が出るんですよ」（名和さん）。ベンチで選手がバットを耳元に持ってきて指で弾くのは、音を聞き分けているところだと教えてくれました。「そうして、練習用と本番用のバットを見極めているんですよ」（名和さん）。
続いてなおちゃんは「原木を削る時に、気を付けていることは何ですか？」と質問します。「選手から頂いたさまざまな要望を、忠実に再現することが大切です」（名和さん）。ノギスなどの道具を使いながら、0.1ミリの単位まで細かく調整し、選手たちが望むグリップや打球部に仕上げるのが職人技。「選手ごとに細かい違いがあるなんて、知らなかった！」と驚くなおちゃん。
そんななおちゃんに名和さんは「日本のプロ野球選手は、1シーズンにバットを何本使うと思いますか？」。「う～ん…試合中にバットが折れるところを見たことあるけど…。何本だろう？？」。正解は100～120本と聞き、なおちゃんは再び驚きます。「えっ！そんなにたくさん！？」。「バットを作る角材は、樹齢40～60年の木から15・16本分取れるのですが、プロ用として使えるのはその内6～8本なんです」（名和さん）。つまり、プロ野球選手1人当たり年間10本以上の木が必要になる計算です。「そのため、バットはとても貴重なもの。ジュラルミンケースに入れて持ち運ぶ選手もいるほどです」（名和さん）。「なんだか、知らないことだらけだなぁ～」と、なおちゃんは関心しきりの様子です。
最後に今後の目標を尋ねると、名和さんは「選手が上を目指すのと同じように、私たちバット職人ももっといいバットを作るために技術を磨かなければいけない。そして、その技術を次の世代に引き継ぐことが夢です」と笑顔で話してくれました。