みりんの秘密を知るために、九重みりん時代館へ。昔、みりんの運搬に使用された常滑焼の一斗甕（いっとがめ）が、オブジェのように積み上げられています。

九重みりん時代館に入ると、ふわりと甘い香りが鼻先をくすぐります。最初に、パネルを使ったスタッフさんの解説に、フムフムと耳を傾け…。

「佐瀬式圧搾機」という昔ながらの機械を用いて搾る、伝統的な作業の様子を窓から見学します。

2階の展示室では、約5分間の映像を見た後、歴史的な資料を見学します。

三河みりん、九重味淋の祖・石川家に伝わる古い道具や古文書がズラリ。壁には多くの賞状が飾られています。

私が左手に持っているのが昔の酒袋、右手が現在の酒袋です。昔は酒袋の耐久性を増すために柿渋を塗っていたんですって。

石川八郎治商店には、熟成期間の異なるみりんを展示。熟成期間が長いほど、より濃い琥珀色になるんですって。

熟成期間が約1年の九重櫻（500ml 939円）は、九重味淋を代表する商品です。これで、お雑煮を作ったら、美味しそう！

実はこれも、砂糖を減らしてみりんの甘さを生かした商品なんです。私のお気に入り「芋けんぴ（395円）」です！

みりんの試飲にも挑戦。右から九重櫻（約1年熟成）、純三河本みりん（約1年熟成）、まろりか（1年熟成後、ウイスキー樽で熟成）、御所櫻（3年熟成）。

照りも彩りも美しい「みりん角煮御膳」。地元の碧南野菜や、三河粘土を使った器など、地産地消にもこだわっています。

食後には「みかわぷりん（432円）」を。煮切りみりんシロップをかけて、いただきます。