今回お邪魔する前原新聞店の前原さんは、元中日ドラゴンズの選手です。1985年のドラフト会議で、中日ドラゴンズから5位指名を受けて入団。その後、アメリカへの野球留学やオールスターゲーム出場、西武ライオンズへの移籍などを経験します。「現役を退いてからは、社会人野球でプレーしたり少年野球教室のコーチをしたり…。最終的には、中日ドラゴンズの球団スタッフとして活躍していました」（前原さん）。球団事務所のスタッフ時代には、中日ドラゴンズジュニアチームを、監督として7年ぶりの優勝に導いたことも。そんな折、知り合いの販売店店主さんから「後継者を探している」と、相談を持ちかけられます。以前から販売店に興味のあった前原さんは、自分が店を継ぎたいと手を挙げます。「その時すでに48歳だったため、ダメで元々だったんですけどね」（前原さん）。しかし、前原さんの予想を裏切り、話はトントン拍子で進みます。「今思うと、新聞社と球団と、さまざまな方のお力添えがあったから。私が店主になれたのは、周囲のみなさまのおかげなんです」（前原さん）。
球団事務所を退職後、約半年間の研修に参加。これまでも元中日ドラゴンズの選手の店主研修を担当するベテラン店主の下、朝から晩まで研修に明け暮れます。「泣きたくなる時もありましたが、応援してくれる方々のことを思うと弱音は吐けなかった」（前原さん）。研修で配達から営業、店主としての心構えなどを修得後、跡を継ぐ予定の販売店に入店。そこで真っ先に直面したのが人手不足です。「当時はスタッフの休みもままならないほどでした」（前原さん）。それを改善するため、前原さんはスタッフへのアンケートを実施。さらに自宅を訪問して、一対一で話をするなど本音や不満を吸い上げます。そうすることで、居心地のいい職場環境に少しずつ改善。その結果が実り、店主に就任した2016年以降はスタッフの募集をする必要もなくなったそう。「こぢんまりとした販売店ですが、その分、大切なスタッフたちにしっかりと還元したいと思っています」と、前原さんは笑顔で話してくれました。