「昭和初期、米原市で旅館業を営んでいた祖父が赤堀新聞舗を創業。当時は、30部をリアカーに積んで配達していたそうですよ」。そう話すのは、3代目店主の赤堀さん。「玄関先を作業場としていたため、私が夜中トイレに行くと、冬は冷たい空気と一緒に新聞のインクとビニールの匂いがしたものです」と幼少期の思い出を話してくれた。父は祖父の跡を継ぎ、2代目店主として活躍。そのため、家族旅行の記憶は少ないというが「忙しい中でも、日曜日には奈良ドリームランドやびわ湖パラダイス、ナガシマスパーランドに連れて行ってくれました」（赤堀さん）。
4兄弟の次男として生まれた赤堀さん。中学生の頃、襖を隔てて偶然両親の会話を耳にする。「『販売店は、ニコニコ愛嬌のある泰久に継がせよう』そんな内容でした」（赤堀さん）。そのことがきっかけで、ごく自然に販売店を継ぐことを決心。大学卒業後、大阪の呉服店勤務を経験し、25歳で実家の販売店に入店する。その後、実務者として“お客さまファースト”を胸に、さまざまな取り組みを開始。「どの販売店にも先駆けて、古紙回収を始めた時には、両親から『何をやっているの？』と言われることも…」（赤堀さん）。ポイントに応じてサービスが受けられる会員制度、専属営業スタッフの導入、手書きのミニコミ紙など、赤堀さんの取り組みは多岐に渡りました。「父を驚かすことはありましたが、決して反対はされなかった。本当に感謝しています」（赤堀さん）。
49歳となった現在も、スタッフと共に汗を流しながら仕事に奮闘する赤堀さん。「スタッフは、販売店を支えてくれる大切な存在です。一緒に頑張ることで、同じ目線を常に忘れないように心がけています」そう笑顔で話してくれた。