平成の大合併により、西春市と師勝町が合併して誕生した北名古屋市。今回は、そんな北名古屋市に店を構える長谷川新聞舗を訪れました。
「私の祖父にあたる3代目は名古屋市西区でテーラーを営んでいたのですが、1945年に販売店を継ぐためこちらに越してきた。奇しくもその次の日が名古屋大空襲で、西区は焼け野原になってしまったんです。もし祖父の引っ越しが一日遅れていたら、私は生まれていなかったでしょう」と、5代目店主 長谷川さんはしみじみ話します。
当時は自宅と店舗が離れていたため、長谷川さんは販売店の仕事に接することもないまま東京の大学に進学。「父からも販売店を継げという話はなかったので、卒業後は流通系の企業に就職しました」。
状況が一転したのは、社会人4年目の夏。お盆の送り火のために帰省した長谷川さんは、父・淳一さんの「もう、年だな……」という呟きを耳にします。「その言葉を聞いて、ハッとした。すぐに店を手伝おうと決心しました」。
実家の販売店に入店した長谷川さんは、前職とのギャップに驚きながらも配達、集金、営業、経理と一通りの仕事を経験。同時に、店舗の改装や週休制の導入など、スタッフのために新しい取り組みを始めます。そのお陰か、スタッフの半数以上が60歳以上を占めるなど、定着率がアップ。「88歳のスタッフを見て、65歳の方が『私たちまだひよっこだね』って言うんですよ（笑）」。
現在、長谷川新聞舗では、PTA会長を務めたり、街中で「新聞屋さん」と声をかけられたり、地域に根づき愛される大勢のスタッフが活躍しています。