「もともと父親は会社員でしたが、私が小学1年生の時にここ志段味で販売店を始めました」。そう話すのが、つのだ新聞店の店主・角田さんです。母親の実家が尾張で100年以上続く販売店という縁もあり、父親が一念発起で始めた販売店ですが……。当時は近所に人手がなく「小学2年生から夕刊配達を、小学校の高学年になるとそれに加えて朝刊配達も手伝っていました」。
親に言われて始めた新聞配達でしたが、学生時代は同時に柔道にも打ち込みます。「とても厳しい父親でしたが、新聞配達さえしっかりやれば、他は好きなようにさせてくれました」。すると才能が開花し、高校生の時には愛知県優秀選手に選ばれるほどの腕前に。
しかし、練習中にじん帯を断裂したことで、柔道の夢が断たれます。そんな角田さんが、次に見つけた新たな夢は飲食店の経営でした。「まずはお金を貯めることを目標に、総合商社に入社。これからバリバリ頑張るぞ、という時に父親が病に倒れたと連絡があり……」。これまで育ててくれた両親を想い、二つ返事で実家に戻ることを決断します。?

これまで配達の経験はあるものの、販売店の業務の知識はゼロだった角田さん。まずは、約3か月の研修に参加します。「研修では、かけがえのない仲間と出逢いました。今でも同期の仲間とは連絡を取り合い、食事などに出かけています」。
その後、実家の販売店に戻りますが、そこには深刻な人手不足と病に倒れた父親の元で戸惑うスタッフが残されていました。「右往左往するばかりのスタッフに向け、まずは１人ずつ書面で説明を開始。 さらに人手不足解消のため、公園で子どもを遊ばせているお母さんたちに、スタッフ募集のチラシを直接手渡しする毎日でした」。自ら朝刊配達もこなしながらのハードな日々を支えたものは「やるなら、一番を目指す」という目標でした。
その努力が実り、今では販売店内に地域の女性たちの笑顔があふれます。さらに昨年からPTA会長として、夜間に行う「子ども安全パトロール隊」の取り組みをスタート。「私が会長を任されてから、仲間たちに"忙しくなった"と言われますが（笑）、さらに地域に貢献できるよう精進します！」