1956年創業の西本新聞舗を支える3代目店主、西本さん。中学生の頃から実家である販売店の仕事を手伝っていましたが、当時は「とてもつらく、嫌だった」と笑います。それでも、小さい頃から間近で見ていた家業を継ぐのは、西本さんにとってごく自然なことでした。
20歳のとき、新聞販売店の仕事を学ぶため、津市の販売店で修業することに…「スタッフと寝食を共にし、一緒に生活しました」。その修業中、その後の仕事の姿勢に影響を与える出来事に直面したと言います。それは―「伊勢湾台風以来の、大雨が降ったんです。朝刊は到着していましたが、雨がひどく、腰や胸の辺りまで浸水するほどでした」。そんな中、スタッフは新聞が濡れないよう頭に載せて、配達へ出かけたそうです。ようやく朝刊を配り終えたときには、店に夕刊が到着する15時頃になっていました。「この時学んだのは、何があろうと、新聞が着けば配るのだということ」。災害の中で届けられた新聞に、お客さまはとても感謝されたそうです。だからこそ、どんな過酷な状況下であっても、着いた新聞は届けなければならない。店主就任後も、その新聞販売店の使命を胸に秘めています。?

西本新聞舗では、登録したお客さま全員に誕生日プレゼントを贈る取り組みを、1988年から続けています。できるだけ誕生日当日に、スタッフが直接手渡すようにしているというプレゼントは、お客さまの年代や性別に合わせてセレクトしたもの。登録者数は現在約2万3000人に登り、その取り組みを続けていくことは、決して容易ではありません。しかし、お客さまから感謝のハガキや電話をもらうこともあり、「やめるわけにはいかない」と西本さんは話します。
こうして続いてきた西本新聞舗の取り組みは、現在息子さんへ移管中。「見て覚えろ」のスタンスで多くを指導しないという西本さんですが、息子さんに最も伝えたいのは「スタッフを大事に」ということだそう。その後、当の息子さんに話を伺うと、「スタッフが笑顔で前向きに働ける現場が一番です」との答えが。店主、西本さんの姿勢は、来たるべき次の世代にもしっかりと伝わっているようです。