無形文化財に指定されている七宝焼がどのようにつくられているのか、工房を直撃〜！

今回、2人が訪れたのは、名古屋市昭和区にある七宝焼の工房「安藤七宝店」。尾張七宝の基礎をつくり上げた梶常吉の孫を初代工場長に招き、創業の明治13年から現在に至るまで、尾張七宝の中心を担い続ける老舗です。

ちょっと高級なイメージのある七宝焼に、最初はドキドキしっぱなしの2人でしたが、優しい職人さんの対応に徐々に緊張もほぐれ……。工場長の柴田さんを質問攻め！ 「そもそも、七宝焼ってなんですか？」「では、一から説明いたしましょう」（❶）。

「まずは、デザインを作成します。昔は全て手書きでしたが、一部パソコンも導入しています」（❷）。「かわいい鯛だね！」「めで鯛～♪」（❸）。
続いて、素地加工の現場へ。「鉄板の上で素地を叩いて、凹凸をつくります」（❹）。
「見て！ この細かさっ！」デザインに沿って、銀線を張り付ける銀線付の作業の細かさに驚きです（❺）。このツボに銀線を張り付けるだけで、4・5か月かかるんだって！」（❻）。

「わぁ〜！ キレイ！」釉薬差しの作業を経て、徐々に七宝焼らしくなっていきます（❼）。740〜800度で焼上げる焼成室に入って「この部屋、すっごく暑いね！」（❽）。
最後に研磨してできあがり。「こんなに時間をかけてつくられるなんて……。そりゃ、高価なはずだわ」「金属板の上に、ガラス質の釉薬をのせて焼くなんて、知らなかったよ～」（❾）。