SMもの目当てで団鬼六作品を手に取るうちに、氏の将棋ものも読んでみるとむしろSMものより面白く、そこから将棋本にはまった時期があります。将棋のルールは知らない私にも、将棋本は勝負の興奮を味わわせてくれるのです。
　今は藤井4段ブームで、将棋が人気です。しかしスマートな彼と昔の棋士達を比べると、その印象はだいぶ違うもの。たとえば＜1＞升田幸三『名人に香車を引いた男－升田幸三自伝』（中公文庫・926円）は、大正8（1919）年に生まれ、将棋で身を立てるべく広島の実家を飛び出したのが、今の藤井4段と同じ14歳。その時に書き残したのが「名人に香車を引いて勝つ」。
　放浪生活や徴兵を経験しながらも力をつけた升田は、本当に「名人に香車を引いて勝つ」のでした。
　升田は、さまざまな事件も巻き起こしています。が、われわれはどこかで「将棋以外はダメ」という人物像を棋士に望んでいて、そんな升田に勝負師の凄（すご）みを感じるのでした。
　「将棋以外はダメ」な人の典型例が＜2＞団鬼六『真剣師　小池重明（じゅうめい）』（幻冬舎アウトロー文庫・617円）。小池重明は実在した真剣師、すなわち金銭を賭けた将棋で稼ぐ人。滅法（めっぽう）強くて、プロもばったばったと斬っていく。…けれど、金と女と酒に極端にだらしなく、プロになれそうなチャンスも逃してしまいます。
　酒のせいで、44歳で他界した小池。本で読む分には面白いのですが、近くにいたらさぞ迷惑な人でしょう。しかし将棋に「強い」ということだけが、そんな生き方をも照らすのです。著者は小池を「悪魔」と書きますが、そんな悪魔を生み出した将棋への深い愛が感じられる1冊。
　今のプロ棋士は皆、スマートでエリートという印象があります。が、＜3＞先崎学『摩訶（まか）不思議な棋士の脳』（日本将棋連盟・1,663円）。著者の先崎学9段から漂ってくるのは、昔風の無頼派棋士の残り香。
　エッセイの名手としても知られる著者の文章からは、勝負の厳しさが伝わります。日々の生活で勝負をする機会が無い身にとって、勝つ喜び、そして負ける悔しさへの郷愁が湧き上がるのでした。
　本書では、団鬼六の素顔も記されていました。生前、「生まれ変われるなら将棋指しになりたいわ」と言っていたという、団。それほどまでに人を虜（とりこ）にする将棋というものを、知りたいような知りたくないような…。